Si no fuera por Friedrich Wilhelm von Steuben, todavía podríamos ser una colonia británica.
Por orden del Departamento de Defensa del primer mandato de Donald Trump, el ejército estadounidense de repente y sin mucha fanfarria comenzó a despedir a reclutas y reservistas inmigrantes que se alistaron bajo un programa iniciado en 2008 que se suponía fomentaría un camino hacia el estatus de ciudadano naturalizado. Cuando se les preguntó por el motivo del cambio, los funcionarios del DOD dijeron a los reclutas que representan “riesgos de seguridad” para Estados Unidos porque tienen familiares en el extranjero a quienes el ejército no puede realizar verificaciones de antecedentes apropiadas.
JC Julius Langbein, músico, oficina local de USCIS en Buffalo
Capitán Adolphe Libaire – Guerra Civil, Oficina de Campo de USCIS en Baltimore
El presidente George W. Bush inició el programa –conocido como Adhesiones Militares Vitales para el Interés Nacional (MAVNI) – para aumentar el número de tropas entre el reclutamiento de ciudadanos en constante disminución.
Calderero Edward Floyd – Guerra Hispanoamericana, Oficina de campo de USCIS en Charleston
Sargento. John Kennedy – Guerra Civil, Oficina de campo de USCIS en Fort Smith
El DOD anunció que “todos los miembros del servicio (es decir, reclutas contratados, en servicio activo, Guardia y Reserva)”, así como aquellos que han recibido bajas honorables, “están protegidos contra la deportación”. Sin embargo, según los abogados de varios de los inmigrantes reclutados, a sus clientes se les ha dado una “baja no caracterizada”, una designación neutral que cae por debajo del estándar de “honorable”.
Pvt. Cornelius J. Leahy – Guerra Hispanoamericana, Oficina de Campo de USCIS en Fresno
Pvt. Joseph Frantz – Guerra Civil, Oficina de Campo de USCIS en Indianápolis
Sin embargo, lejos de ser “neutral”, la reversión de la política fue otro ataque claro e inequívoco contra los inmigrantes por parte de la administración Trump.
Es evidente que Trump carece de interés y conocimiento del papel vital que han desempeñado los reclutas militares inmigrantes en la historia de Estados Unidos.
Pvt. Joseph Frantz – Guerra Civil, Oficina de Campo de USCIS en Indianápolis
Pvt. Charles Bieger – Guerra Civil, Oficina de Campo de USCIS en Kansas City
El inmigrante gay que lo cambió todo
El barón Friedrich Wilhelm von Steuben, un reconocido especialista militar táctico de Prusia, llegó a las costas de Portsmouth, New Hampshire, el 26 de septiembre de 1777. Su propósito era unirse al Ejército Continental en su Guerra Revolucionaria de Independencia contra los británicos.
Cabo John J. Beaufort – Guerra Civil, Oficina de Campo de USCIS en Nueva Orleans
Especialista Leslie Sabo Jr.- Vietnam, Oficina de Campo de USCIS en Pittsburgh
En ese momento, el Congreso Continental había huido de Filadelfia antes que las tropas británicas y se había establecido en York, Pensilvania. El general George Washington estaba al mando de un grupo heterogéneo de voluntarios y Steuben donó sus servicios sin salario para desarrollar un programa de entrenamiento militar.
Sargento. Jesús S. Durán – Guerra de Vietnam, Oficina de Campo de USCIS en San Bernardino
Teniente Coronel Frederick Füger - Guerra Civil, Oficina de Campo de USCIS en Filadelfia
Lo que Steuben logró fue nada menos que fenomenal, porque convirtió un conjunto de agricultores y comerciantes en una fuerza unificada, eficiente y poderosa. Instituyó un método de “entrenamiento progresivo”, una especie de escuela para los soldados. Elevó los estándares para el mantenimiento de uniformes y la higiene militar.
Enseñó el uso eficaz de la bayoneta, que aumentaba la capacidad de los soldados para atacar y defenderse incluso cuando sus rifles estaban descargados.
Sargento Mayor del Ejército John M. Farquhar – Guerra Civil, USCIS Buffalo, Centro de Operaciones de Verificación de Nueva York
Sargento del Estado Mayor del Ejército Isadore Jachman - Segunda Guerra Mundial, USCIS 111 Massachusetts Ave. Edificio del Cuartel General, Washington, DC
También desarrolló un sistema eficiente de saneamiento de campamentos mediante el desarrollo de estándares y una disposición más efectiva de tiendas de campaña y otras estructuras habitables, letrinas y comedores. Estos procedimientos siguieron vigentes en el ejército estadounidense durante más de siglo y medio.
A sus técnicas se les atribuye la victoria del Ejército Continental en varias batallas, incluida la Batalla de Stony Point.
Sargento de la Fuerza Aérea del Ejército Archibald Mathies - Segunda Guerra Mundial, Oficina del Distrito de Dallas del USCIS
Trompetista del ejército Isaac Payne - Guerras indias, Oficina de distrito de USCIS en Denver
El general Washington le dio a Steuben el mando de una de las divisiones del ejército para la batalla final en Yorktown. Tras la victoria, Steuben ayudó a Washington a desmovilizar el ejército en 1783 y ayudó a elaborar una política de defensa para la naciente nación.
Soldado de primera clase del ejército George Dilboy - Primera Guerra Mundial, oficinas de campo y distrito de Detroit de USCIS y centro de soporte de solicitudes
Soldado de primera clase del ejército Silvestre Santana Herrera - Segunda Guerra Mundial, Oficina de campo de USCIS, Orlando, Florida
Steuben recibió una baja militar con todos los honores el 24 de marzo de 1783. Mediante una ley de la legislatura de Pensilvania en marzo de 1784, se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos y luego se estableció en la isla de Manhattan.
Peter Tomich, Jefe de Agua de la Marina - Segunda Guerra Mundial, Centro de Conferencias de la Sede del USCIS, Washington, DC
Sargento del ejército James Mestrovich - Primera Guerra Mundial, Oficina de Historia y Biblioteca de la sede de USCIS, Washington, DC
Aunque Steuben contribuyó de manera profunda a la victoria del Ejército Continental sobre los británicos, que resultó en lo que hoy conocemos como los “Estados Unidos de América”, y si bien merece un lugar destacado en el panteón de los líderes militares de nuestro país, ¿cuántos de nosotros hemos oído hablar de él?
¿Dónde se le menciona en nuestros libros de texto escolares o en los debates centrados en la fundación de los Estados Unidos? ¿Por qué este héroe, que contribuyó tanto, ha sido prácticamente olvidado, mientras que a menudo se hace referencia a figuras menores?
Sargento del Cuerpo de Marines Louis Cukela – Primera Guerra Mundial, USCIS Hialeah, Oficina de Campo de Florida y Centro de Soporte de Aplicaciones
Técnico del ejército de quinto grado Eric Gibson – Segunda Guerra Mundial, USCIS Kendall, Oficina de campo de Florida y Centro de soporte de solicitudes
Yo diría que la razón principal de esta eliminación es la evidencia histórica documentada de que Steuben era un inmigrante (cuya familia no pudo ser examinada adecuadamente) y porque era, en terminología moderna, “gay”.
Sargento del ejército Thomas Plunkett – Guerra Civil USCIS Lawrence, Oficina de campo de Massachusetts y Centro de soporte de aplicaciones
Sargento Mayor del Ejército Abraham Cohn – Guerra Civil USCIS Oficina de Campo en Manchester, New Hampshire
Cada año, el 25 de marzo, Estados Unidos conmemora el Día Nacional de la Medalla de Honor, reservada para reconocer a quienes reciben el premio más alto de nuestra nación por su valentía y coraje. Desde que se entregaron las primeras Medallas de Honor durante la Guerra Civil, más de 700 destinatarios han sido inmigrantes ilustres que cumplieron más allá del deber en el campo de batalla.
Cabo del Ejército Tibor “Ted” Rubin – Corea USCIS Oakland Park, Oficina de Campo de Florida y Centro de Soporte de Solicitudes
Compañero de artillero jefe de la Armada, Thomas Eadie - Período provisional de 1920-1940 Oficina de campo de USCIS en Providence, Rhode Island
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. identifican la valentía excepcional de este exclusivo grupo de héroes al dedicar espacio en 29 instalaciones para honrar su valentía y valor. Estos 29 se enumeran a lo largo de este comentario.
Sargento del Cuerpo de Marines Matej Kocak – Primera Guerra Mundial, USCIS Raleigh-Durham, Oficina de Campo de Carolina del Norte y Centro de Soporte de Aplicaciones
Sargento del Estado Mayor del Ejército Laszlo Rabel – Vietnam, Oficina Regional Sudeste de USCIS en Orlando, Florida
Soldado del Cuerpo de Marines Henry Lewis Hulbert – Insurrección Filipina, Oficina de Campo de USCIS en West Palm Beach, Florida y Centro de Soporte de Solicitudes
Mientras nuestro país debatía si levantar la prohibición militar de que gays y lesbianas sirvieran abiertamente en el ejército –la política llamada “No preguntes, no digas” que se remonta a 1993– debemos recordar a personas como el barón Friedrich Wilhelm von Steuben y plantearnos una pregunta.
Si la política de “No preguntar, no decir” se hubiera instituido y aplicado durante el período de la Guerra Revolucionaria y Steuben hubiera sido expulsado del ejército, ¿seríamos hoy una nación independiente o una colonia perenne de Gran Bretaña?
Si no hubiera sido por los esfuerzos del barón Friedrich Wilhelm von Steuben, un inmigrante gay, y de todos los excelentes inmigrantes miembros del servicio militar que han servido, muy bien podríamos encontrarnos bajo el reino del rey Carlos III de la Casa de Windsor, en lugar de bajo el gobierno del aspirante a rey Donald de la Casa de Orange.
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By Gabriel Oviedo
15 noviembre, 2025
