Hay un momento con el que todo artista pop sueña: darse cuenta de que una canción ya no te pertenece sólo a ti.
Para el artista pop puertorriqueño José Alfredo, ese momento llegó con “PERRO”.
Lanzado originalmente en español, el tema rápidamente se convirtió en más que un disco de baile. Su título, una palabra que puede conllevar un juicio según el contexto, provocó una conversación entre los oyentes LGBTQ+ que vieron algo más en él: permiso. Permiso para ocupar espacio. Permiso para desear. Permiso para dejar de disculparse.
Ahora José Alfredo abre aún más la puerta.
Su nuevo sencillo, “Untamed”, que se lanza el 5 de junio al comienzo del Mes del Orgullo, reinventa el espíritu de “PERRO” para el público de habla inglesa. En lugar de traducir línea por línea, José construyó algo nuevo a partir del mismo ADN emocional.
Cuando hablé con él para Gayety, nuestra conversación fue más allá de la música en sí y se centró en la identidad, la interpretación, la confianza y lo que sucede cuando el público queer se ve reflejado en él.
Cuando una canción deja de ser personal
Los artistas suelen hablar de querer conectarse. Lo que no siempre esperan es cuán profunda puede llegar esa conexión.
José admitió que la respuesta a “PERRO” lo emocionó.
"Honestamente, fue muy emotivo para mí. Cuando lancé 'PERRO', sabía que la canción provenía de un lugar de confianza y liberación, pero ver al público LGBTQ+ conectarse tan profundamente con ella me hizo sentir comprendido".
Esa reacción cambió su relación con la canción.
"Me recordó que a veces lo que se siente personal puede volverse colectivo. Para mí, 'PERRO' se convirtió en más que una canción, se convirtió en una forma de decir: no me avergüenzo de quién soy, de cómo me muevo, de cómo amo o de cómo ocupo el espacio".
Esa idea, tomar un lenguaje que alguna vez conllevaba vergüenza y convertirlo en algo de celebración, se volvió central para el proyecto.
Reclamando la narrativa
Recuperar el lenguaje puede crear empoderamiento, pero también hace que las personas te malinterpreten antes de entenderte.
José me dijo que hubo dudas antes de comprometerse completamente con el concepto.
"Sí, absolutamente. La palabra 'perro' puede tener diferentes significados dependiendo del contexto, y sabía que algunas personas podrían malinterpretarla al principio".
Pero la incomodidad pasó a formar parte del desafío creativo.
"Quería tomar algo que pudiera usarse como insulto o juicio y convertirlo en algo divertido, poderoso y seguro".
Continuó:
"Había vulnerabilidad en eso, pero también libertad. Una vez que entendí que el mensaje venía del amor propio y el empoderamiento, dejé de tenerle miedo".
Esa negativa a encogerse se muestra en todas las imágenes y mensajes del proyecto.
Por qué 'Untamed' no es una traducción
Cuando los artistas lanzan lanzamientos en inglés, la expectativa suele ser una traducción sencilla.
A José no le interesaba eso.
"No quería que 'Untamed' pareciera una traducción directa. Quería que tuviera su propia alma".
En lugar de recrear “PERRO”, se centró en preservar la experiencia emocional.
“Me concentré más en el sentimiento detrás de la canción: libertad, deseo, confianza y no permitir que nadie domine quién eres”.
El resultado, dijo, se convirtió en algo independiente.
“Se convirtió en una nueva versión del mismo espíritu, pero con identidad propia”.
Hay confianza en ese enfoque, no tratar al inglés como un punto de entrada que requiere dilución, sino como otro idioma para decir la misma verdad.
El orgullo no siempre es pulido
Con la llegada de “Untamed” durante el Mes del Orgullo, le pregunté a José qué tan intencional era evitar mensajes refinados.
Su respuesta llegó rápidamente.
"Era muy importante. El orgullo es hermoso, pero no se trata sólo de perfección o mensajes pulidos".
En cambio, quería algo que se sintiera vivo.
“Se trata también de supervivencia, deseo, rebelión, alegría, sensualidad y verdad”.
Y para cualquiera que esperara una provocación sólo para los titulares, José trazó una línea clara.
"Para mí, ser provocativo no tiene que ver con impactar, sino con ser lo suficientemente honesto como para hacer que la gente sienta algo".
Esa mentalidad se extiende al mundo visual de “PERRO”.
Ser propietario de un espacio como artista queer puertorriqueño
El video abraza la sensualidad sin disculpas, pero José dijo que la intención era más profunda.
"Quería que la gente hablara sobre la confianza, la libertad y el derecho a existir sin pedir permiso".
Añadió:
“Quería que la gente viera a un artista pop puertorriqueño abrazando su cuerpo, su energía y su identidad sin esconderse”.
Su identidad cultural sigue siendo inseparable de su música.
"Ser puertorriqueño es una gran parte de cómo entiendo la música. Venimos de una cultura llena de ritmo, emoción, drama, color y pasión".
Combine eso con una narración queer y dará forma a toda su perspectiva.
“Mi música vive en algún lugar entre esos dos mundos: la intensidad de ser puertorriqueño y la vulnerabilidad de ser queer”.
Las estrellas del pop que lo hicieron sentir visto
Las influencias musicales de José se leen como un paquete de inicio de pop queer.
“Al crecer, artistas como Ricky Martin, Madonna, Britney Spears, Gloria Trevi, Mónica Naranjo y Paulina Rubio tuvieron un gran impacto en mí de diferentes maneras”.
Lo que los unía no era el género.
“Algunos me dieron drama, algunos me dieron libertad, algunos me dieron fantasía y otros me dieron fuerza”.
Y en definitiva:
"Me ayudaron a comprender que la música pop puede ser un lugar donde creas tu propio mundo".
Lo que significa ser "indómito" ahora
En este punto de su carrera, José dice que la libertad se parece menos a una rebelión y más a una confianza.
"Ser indómito significa no encogerme más".
Detuvo la definición allí antes de ampliarla.
"Significa confiar en mis instintos, mi cuerpo, mi voz y mi historia".
Luego vino la línea que se parece más a una declaración de misión para esta era:
"Ya no me interesa eso. Ser indómito significa permitirme ser audaz, emocional, sensual, imperfecto y completamente libre".
Irónicamente, fuera del escenario, dice que es mucho más tranquilo de lo que el público espera.
"La gente podría sorprenderse de que sea muy sensible y, a veces, incluso tímido fuera del escenario".
Se rió describiéndose a sí mismo.
"Pienso demasiado en todo y me preocupo profundamente por las personas que me rodean. El intérprete es audaz, pero la persona detrás es muy humana".
¿Y si “Untamed” pudiera poner la banda sonora a un momento icónico de una película queer?
José no nombró ningún título.
Imaginó algo más grande.
"Una escena final en la que alguien deja atrás el miedo, entra en un club, una calle o un escenario y se adueña plenamente de quién es".
Luego dio el panel de estado de ánimo visual:
“Paris Is Burning se encuentra con una fantasía pop moderna: glamorosa, desafiante, emotiva y completamente libre”.
“Untamed” se lanza en todas las plataformas el 5 de junio.
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